بهاي سنگين مادي گرايي

بيست و پنج قرن قبل، فيلسوف چيني «لائوتسه» اين جملات حکيمانه را نوشت:
«اگر به دنبال پول و امنيت باشي قلبت هرگز نرم نخواهد شد. نگران تأييد مردم مباش وگرنه زنداني‌شان خواهي شد. کار خودت را انجام بده و سپس بازگرد. اين است تنها مسير به سوي آرامش.»
اين گفته‌ها در واقع خطر ارزش‌هاي مادي را به مردم هشدار مي‌داد. حکيمان تقريباً از هر دين و مکتب فلسفي، به طور مشابهي تأکيد کرده‌اند که تمرکز بر کسب دارايي‌هاي مادي و شهرت اجتماعي به کاهش اهميت آنچه براي زندگي مهم است مي‌انجامد. اگرچه ممکن است در تصديق اين حکمت باستاني سر تکان دهيم. چنين نصايحي غالباً در هياهوي پيام‌هاي مصرف‌گرايي امروزي گم مي‌شوند. پيام‌هايي مبني بر اين‌که پيگيري‌هاي مادي، انباشت کالاها و ارائه تصوير «مناسب» موجب فراهم شدن ارزشي واقعي، رضايتي عميق و زندگي‌اي حقيقتاً پر معنا مي‌شوند.
اين کتاب بهاي سنگيني را که بشريت در قبال تغذيه، پوشاک، سرپناه و آموزش هر فرد زنده بر روي کره زمين مي‌پردازد و اين که براي افزايش مراقبت‌هاي بهداشتي، مبارزه با بيماري‌هاي مهم و پاکسازي نسبتاً زياد محيط زيست چه ميزان ظرفيت داريم بررسي و ارزيابي نموده است.