پنجاه متفكر كليدي تاريخ

شناسايي پنجاه متفکر کليدي تاريخ کار آساني نيست. آشکار است که هر فهرستي من ارائه دهم، حتي با کمک شماري از ديگر تاريخ دانان؛ مورد توافق همگان قرار نخواهد گرفت. هر تاريخداني ديدگاه متفاوتي از اين موضوع دارد که چه کسي و به چه دليل بايد در اين فهرست گنجانده شود. اما اين امر به دو دليل اسباب ناراحتي من را فراهم نمي کند؛ نخست اين که پنجاه متفکر کليدي تاريخ صريحا شامل پنجاه تاريخدان بزرگ همه اعصار بر مبناي شهرت آنان نمي شود. بسياري از متفکراني که من انتخاب کرده ام، يقينا در چنين فهرستي جاي خواهند داشت، اما حضور ديگر متفکران در اين فهرست احتمال بيش تري دارد که تاريخدانان را برآشفته سازد. اين فهرست حتي پنجاه تاريخدان برتر به لحاظ تاثيرگذاري يا اهميت را نيز شامل نمي شود بلکه چنان که در زير توضيح خواهم داد، بيش تر نام کساني در آن ديده مي شود که ديدگاه هايشان چالش برانگيز است. دليل دوم که مهم تر است عبارت از اين است که هدف من موافقت همگان نيست. در حقيقت، اگر خوانندگان همه انتخاب هاي من را بپسندند، نا اميد خواهم شد زيرا توافق همگاني معمولا به معناي پايان بحث است. همچنين، اين رويا را در سر ندارم که بکوشم خوانندگان را متقاعد سازم که با من موافق باشند و آرا و عقايد هر متفکري را که در اين کتاب با او برخورد مي کنند، بي چون و چرا بپذيرند. اصولا انتخاب هاي من به گونه اي است که چنين چيزي را ناممکن مي سازد.