زمرد نحس

شروع داستان کتاب با آزاد شدن دورتموندر از زندان است. تنها دارايي او يک بليط قطار و ده دلار پول نقد است. به محض بيرون آمدن، دوستش او را سوار ماشيني مي‌کند و برايش از زمردي با ارزش پانصدهزار دلار مي‌گويد. اين زمرد از کشوري آفريقايي به ايالات متحده آورده شده و قرار است در موزه‌اي نمايش داده شود. شخص بلندمرتبه‌اي قصد دزديدن اين زمرد را دارد و چندين سارق کارکشته را استخدام کرده که دورتموندر يکي از آنان است. باقي کتاب داستاني نفس‌گير از سرقتي باورنکردني است.