تاريخ ملل (چگونه هويت ملت ها شكل گرفت)

چگونه هويت ملت‌ها شکل گرفت؟
تاريخ ساخته و پرداخته دولت‌ها نيست، بلکه حضوري فراگير دارد. حضور تاريخ را مي‌توان در شهرهايي که زندگي مي‌کنيم و در چشم‌اندازهايي که سير مي‌کنيم به وضوح مشاهده کنيم. مردم در خانه با داستان‌هايي که اعضاي خانواده نقل مي‌کنند و از طريق رسانه‌ها، قصه‌هاي عاميانه و تلويزيون، از تنديس‌هاي خياباني و يادمان‌هاي جنگ از آثار برجسته معماري و از موزه‌ها و نگارخانه‌ها با تاريخ خودشان آشنا مي‌شوند. تاريخي که آبشخورش چنين منابعي است به ندرت مورد چون و چرا قرار مي‌گيرد و گاهي در همين حد پذيرفته مي‌شود. البته اين‌گونه تاريخ با تاريخي که در دانشکده‌هاي غربي مورد کندوکاو قرار مي‌گيرد بسيار متفاوت است. در آن‌جا ذهن آزادانديش، آموزه‌هاي پذيرفته شده را مورد ترديد قرار مي‌دهد، در اصالت منابع چون و چرا مي‌کند، دانسته‌ها را در متن و بستري گسترده به کار مي‌گيرد و در پي تفسير و برداشتي تازه بر مي‌آيد.
تاريخ «آکادميک» جهان بارها و بارها نوشته شده است، به ويژه در پنجاه سال اخير که پيدايش اقتصاد جهاني و درگيري‌هاي ايدئولوژيک پي‌کاوي تاريخ يگانه جهان را به تلاش واقع‌نگرانه تبديل کرده است. اين کتاب به نوعي بازتاب‌دهنده دلمشغولي‌هاي زمان کنوني است. نمي‌توان آن را تاريخ جهان ناميد، بلکه گزيده‌اي است از تاريخ ملل با اين هدف که کندوکاوي از دريافت همگاني از تاريخ در گوشه و کنار دنيا و از تاريخ دانان برجسته ارائه دهد.