ستيز دو تاج (شبان شاه 2) / مجموعه ي فانتوم

داستان درست از جايي ادامه پيدا مي‌کند که جلد نخست با يکي از تلخ‌ترين و پرتنش‌ترين لحظات خود به پايان رسيده بود. السبت اسپيندل براي نجات سرزمينش، خود را فدا کرده و به موجودي باستاني به نام «کابوس» که در ذهنش حضور دارد، اجازه داده است کنترل کامل وجودش را در دست بگيرد. اکنون در حالي که السبت در اعماق ذهن خود گرفتار شده، در دنياي بيرون ريون، فرمانده گارد سلطنتي، بايد با اندوهي سنگين و پادشاهي‌اي که در آستانه‌ي جنگ داخلي قرار دارد روبه‌رو شود. او در جست‌وجوي کارت‌هاي گمشده‌ي «پراويدنس»، به‌ويژه کارت سرنوشت‌ساز «توسکاهاي دوقلو»، تلاش مي‌کند راهي براي شکستن نفرين و بازگرداندن السبت پيدا کند.
در همين حال، نبرد ديگري در درون ذهن السبت جريان دارد. او ناچار است «کابوس» را نه صرفاً به‌عنوان دشمني هراس‌انگيز، بلکه به چشم همراهي احتمالي بنگرد. اين داستان با پرداختن به گذشته‌ي اين موجود کهن و پيوند عميقش با سرنوشت پادشاهي، مفهوم هيولا بودن را از زاويه‌اي تازه بررسي مي‌کند. السبت درمي‌يابد که فاصله‌ي ميان قهرمان و هيولا بسيار کمتر از آن چيزي است که تصور مي‌کرده و شايد براي نجات ديگران، ناچار باشد تاريک‌ترين بخش وجود خود را بپذيرد. فضاي وهم‌آلود، تاريک و افسانه‌اي داستان نيز در اين جلد پررنگ‌تر شده و شخصيت‌ها را در برابر انتخاب‌هايي دشوار و کشمکش‌هاي عميق دروني قرار مي‌دهد.