دانشنامه هنر اسلامي به روايت تصوير

در ديدار با ميراث هنر اسلام با دو عامل که آن را بسيار خاص جلوه مي‌دهند رويارو مي‌شويم: اول، ابعاد عظيم پهنه‌هايي که آن را در بر مي‌گيرند، از اسپانيا تا آسياي مرکزي و چين دور، و ديگر، استمرار چنين پديده‌اي در طي چهارده سده تاريخي. در چهارچوب تنوع عظيم شکل‌ها و مصالح ساختاري، برخي ويژگي‌ها تغيير ناپذيرند: براي مثال، توجهي که به بعضي گونه‌هاي ساختماني و انواع اصلي معماري شهري مانند حمام‌ها، بازارها، و کاروانسراها ابراز گرديده. اسلام ميان هنر همگاني و هنر فردي تفاوت بارزي مي‌گذارد. در هنر فردي، هنر تجسمي با قدرتي گاه دور از انتظار از جايگاهي معتبر برخوردار مي‌شود. بي‌ترديد خوشنويسي شاخص‌ترين هنرهاست که تاثير بصري عظيمي دارد. سفالگري با شکل‌هاي خارق‌العاده و طيف حيرت‌انگيز رنگ‌ها؛ فلزکاري با مواد گرانبهاي منقش و ذوق بي‌همتا در ظريف‌کاري‌ها؛ منسوجات تلطيف‌شده با ابريشم؛ و فرش‌هايي که فقط نمايانگر هنر اسلامي نيستند، همگي به‌روشني گواه تفاوت و تنوعي بي‌کرانند و بينش فرهنگيِ هنري غني را پديد مي‌آورند که هيچ‌گاه يکنواخت نيست.