نخستين دموكراسي (چالش انديشه اي از دوران باستان)

كتاب حاضر به سه دليل خواندني است: 1. بررسي تطبيقي بين نخستين دموکراسي در يونان باستان و آمريکاي قرن بيست و يک از موارد کمياب است، به ويژه آنکه پژوهشگرش آمريکايي‌تبار و استاد دانشگاه باشد و اين پژوهش را در فضاي مشترک بين فلسفه، تاريخ، و تئاتر مطرح کند؛ 2. اين روزها، دموکراسي را صادراتي يا پديده‌اي اعطايي معرفي مي‌کنند، بي آنکه عرف جوامع را در نظر بگيرند؛ 3. صرف نظر از بحث مباني فلسفي، سياسي و اجتماعي دموكراسي، نويسنده بخش اعظم دموكراسي يونان باستان را حاصل آرمان تراژيك در ادبيات و آئين هاي‌نمايشي يونان باستان معرفي مي‌کند.
نويسنده در اين کتاب ما را به آتن باستان مي‌برد تا نشان دهد ابتدايي‌ترين انگيزش‌هاي دموکراسي کجا و چگونه شکل گرفته‌اند. او در نهايت نتيجه مي‌گيرد که دموکراسي حقيقي مي‌تواند با اشتياق هرکسي را به پيوستن به دولت دعوت کند. از سوي ديگر دموکراسي بايد چنان بالغانه عمل کند که پذيراي هر تغييري از جانب مردم باشد. با درکي از داستان تاريخي دموکراسي از آتن تا به امروز، وودراف وظيفه‌ي ما مي‌داند که هرگز از آرمان‌هاي دقيق دموکراسي عدول نکنيم.
مي‌توان نخستين دموکراسي را نوعي بررسي تطبيقي بين دموکراسي آمريکا و يونان باستان ناميد. سبک پال وودراف در اين کتاب چيزي در مرز ادبيات داستاني، فلسفه و تاريخ است.