تاجر ونيزي

ويليام شکسپير تاجر ونيزي را بين تابستان سال‌هاي 1596 و 1598 نوشت؛ شاهد تاريخ اولي اشاره‌اي است که در آغاز نمايشنامه به يورش نيروي دريايي انگلستان به بندر کاديس اسپانيا مي‌شود و شاهد دومي، ثبت عنوان آن است در دفتر ثبت ناشر آثارش به تاريخ 22 ژوئيه 1598 و همين دفتر گوياي آن است که وي عنوان نمايشنامه خود را يهودي ونيزي ثبت کرده و چندي بعد به تغييرش مبادرت کرده است.
منتقدان و شکسپير پژوهان منبع احتمالي اين کمدي رمانتيک را گاو بي‌ذنب نوشته سر جيوواني نويسنده اهل فلورانس مي‌دانند که به سال 1558 در ميلان چاپ شده، اما هنوز به قطع و يقين روشن نگشته که آيا در عصر ملکه اليزابت (1603- 1558)، ترجمه انگليسي اين اثر در دست بوده است خير.
از متن كتاب:
«… اي ابراهيم پدر مقدس ما، اين مسيحيان کيستند که بر پايه سخت‌دلي و سوءظن خود همه را به کيش خود مي‌پندازند! آخر بگوييدم که اگر او قادر نباشد در موعد مقرر از عهده ضمانت خويش برآيد، مرا چه حاصل مي‌شود؟ يک رطل گوشت تن آدمي ارزش پيش کشيدن که ندارد سهل است، به پاي گوشت گوسفند و گاو و بز هم نمي‌رسد…»